発情期の行動：どんなサインが見られる？

発情期に入った猫は、普段とは異なる行動をとり始めます。この時期のサインを知っておくと、飼い主がスムーズに対応できます。以下に代表的なサインを挙げます：

1. 大きな鳴き声
   発情期の猫は、普段よりもはるかに大きな声で「アオーン、アオーン」と鳴きます。特に夜間にこのような声を出すことが多く、飼い主もその声に気づくはずです。これは、オス猫に自分の存在を知らせるための行動です。

2. 甘えん坊になる
   普段以上に飼い主に甘えるようになります。足元にスリスリしてきたり、飼い主に体を寄せたりと、スキンシップを求めてくることが増えます。また、ゴロゴロと喉を鳴らしながら、飼い主に対してリラックスしたポーズを見せることも多いでしょう。

3. 独特のポーズ
   発情期のメス猫は、しばしば腰を高く上げるポーズを取ります。これは交尾のサインで、尾を横に向けて振る姿が特徴的です。また、床の上でゴロゴロ転がるような仕草も見られることがあります。

4. マーキング行動
   まれに、発情期のメス猫がマーキング行動としておしっこをかけることがあります。これも、自分の存在を他の猫に知らせるための行動です。もし愛猫がマーキング行動を始めたら、清掃をしっかり行い、臭いを残さないことが重要です。

発情期と避妊・去勢手術の重要性

発情期を迎える猫は、繁殖本能に従って行動しますが、発情期が繰り返されることで体にも負担がかかります。特にメス猫の場合、避妊手術を行うことで、発情期がもたらす健康リスクを減らすことができます。

• 避妊・去勢手術のメリット
  避妊・去勢手術には、以下のようなメリットがあります。
• 発情期の行動が抑えられる：手術を行うことで発情期がなくなり、特有の鳴き声やマーキング行動が減ります。
• 健康リスクの低減：メス猫の場合、避妊手術を行うと乳腺腫瘍や子宮蓄膿症といった病気のリスクを大幅に減らすことができます。オス猫の場合も、去勢手術により前立腺疾患のリスクが低減します。
• 寿命が延びる傾向：避妊・去勢手術を受けた猫は、一般的に発情によるストレスが減り、健康な生活を送りやすいため、寿命が長くなる傾向があります。

発情期の猫と他の猫の関係

発情期の猫がいると、他の猫にも影響を与えることがあります。特に複数の猫を飼っている場合、次のような状況が見られることがあります。

• オス猫の興奮：発情期中のメス猫がいると、オス猫も興奮状態になることがあります。オス猫は鳴き声や匂いに敏感で、メス猫が発情期に入ると、積極的にその猫にアプローチしようとすることもあります。また、メス猫を求めて外から他のオス猫が寄ってくることもあるため、窓や扉をきちんと閉めておくことが重要です。

• メス猫同士の争い：発情期中のメス猫は、通常のメス猫に比べて少し攻撃的になることがあります。もし複数のメス猫を飼っている場合、発情期中の猫同士で些細なことで喧嘩が起きることがあるため、必要に応じて猫たちを別々の部屋に分けておくことも考えましょう。

獣医師に相談するタイミング

猫の発情期に関する疑問や困った行動がある場合、獣医師に相談することも大切です。特に以下のような場合には、専門的なアドバイスを受けると安心です。

• 発情期が異常に長く続く：一般的な発情期は3〜10日程度ですが、それ以上続く場合はホルモン異常や他の健康問題の可能性も考えられます。
• 発情期の症状が激しい：猫が異常に興奮して鳴き声が続く、過剰なマーキング行動が見られるなど、家庭で対応しきれない場合も、獣医師に相談するのが良いでしょう。
• 健康に問題がある：発情期中はホルモンの影響で体の負担が増すため、持病がある猫や高齢の猫は発情期が体に大きなストレスとなることがあります。発情期が体調に影響していないか気になる場合には、定期的に健康チェックを行いましょう。